Por Europa con mochila

Historia compartida

Los estadounidenses Elona y Mark Holdhusen, ambos de 23 años, no querían una luna de miel común y corriente. La novia estaba vestida con una falda cómoda y una remera, mientras el novio llevaba una gorra. Y el vehículo que los llevaba a ambos estaba invadido de extraños. Se trataba del tren Eurostar, en trayecto de Londres a París.

Así fue como los recién casados, de la ciudad de Atlanta, se lanzaron a un recorrido de tres semanas por Europa, mochila al hombro.

"Nuestra luna de miel nos dio una excusa para hacerlo"; dijo el novio.

El viaje que ambos realizan es casi un ritual para los aproximadamente 350.000 jóvenes menores de 26 años que recorren el continente, año con año, usando los servicios de tren y autobús, que les permiten ingresar a 28 naciones diferentes.

Los viajes, en los cuales se lleva solamente lo más indispensable, generalmente toman de dos semanas a dos meses. En los días, uno recorre las grandes metrópolis del mundo, mientras las noches se pasan bajo las estrellas o en albergues juveniles.

Los albergues, a veces poco más que cuevas no merecedoras siquiera de una estrella, ofrecen en el peor de los casos dormitorios, baños y comida, mientras que otros cuentan con cocinas comunales.

Si ustedes quieren hacer lo mismo lean estas recomendaciones:

Pasaportes y visas: Obtengan o renueven su pasaporte y obtengan todas las visas necesarias antes de viajar. Tengan a la mano la dirección de las embajadas o consulados de vuestro país en las distintas naciones que visiten, así como su número de teléfono.

Pases de tren (railpasses): Los europeos menores de 26 años pueden obtener con dos meses de anticipación uno de esos pases de transborde en trenes con duración de un mes, lo cual les permite recorrer Europa a un bajo costo. Los no europeos pueden obtener pases de Eurail con duración de 15 días a tres meses, por un valor un poco más elevado pero no mucho más. Muchas agencias de viajes tienen la información pertinente, al igual que sitio oficial www.eurail.com.

Alojamiento: Hay listas disponibles en los sitios www.hostels.com  y www.iyhf.org  También se pueden obtener pases Interpoint a un costo de tres* dólares en alojamientos de la YMCA, que permiten quedarse en sus instalaciones en todo el mundo, y por nueve* dólares, se puede participar en diversas actividades y recibir asesoría al viajero. El permanecer en un campamento oficial cuesta entre 3 y 12 dólares*. Y si ustedes quieren acampar en algún lugar, averigüen si tiene dueños, para pedir su permiso y no meterse en líos. (*precios aproximados)

Dinero: Quizás lo más importante. Como en cualquier viaje, las tarjetas de crédito y débito son una buena opción para tenerlo a la mano, pero mejor averigüen los costos por retiro en cajero automático. También son buena idea los cheques de viajero, aunque no es muy recomendable traer consigo mucho efectivo.

Mantener el contacto: Muchas ciudades europeas cuentan con Cybercafés - Internet, una alternativa barata de comunicación.

Comida: No se metan cualquier cosa a la boca, revisen las condiciones higiénicas de los restaurantes, laven todo lo que puedan y pelen frutas y verduras.

Costumbres locales: Mejor averigüen si no es ofensivo ponerse el sombrero de tal forma o enseñar demasiado las pantorrillas, además de estar seguros de cuánto se debe dejar de propina, a fin de no causar líos con nadie.